Korte introductie tot het leven en werk van Ryokan

Taigu Ryokan leefde van 1758 tot 1831. Hij is één van Japans meeste geliefde dichters, de wijze dwaas die over zijn eenvoudige leven met opvallende directheid schrijft.

Ryokan had geen discipelen, woonde niet in een tempel, en was in de ogen van de wereld een arme bedelmonnik die het grootste deel van zijn leven in het vaak besneeuwde landschap rond de Kugami berg doorbracht. Hij bewonderde de Soto Zen leringen van met name Dogen Zenji en het onconventionele leven en poëzie van Han-Shan. Hij weigerde diverse malen om boeddhistisch priester te worden, wilde niet vereerd worden en leefde een groot deel van zijn leven in een simpele hut. Tijdens zijn leven is er nooit een verzamelde collectie gedichten uitgebracht. Zijn leven bestond grotendeels uit zitten in zen meditatie, door de bossen zwerven, met kinderen spelen, lezen en schrijven van poëzie, kalligrafie en een enkele keer met vrienden wijn drinken in het dorp.

Meer informatie over zijn leven en gedichten: vind je hier, hier en hier

Ik hou erg van de sfeer die uit de gedichten spreekt en voel een zekere verwantschap met zijn manier van leven na verlichting.

De vertaling is van mijn eigen hand, en altijd gebaseerd op Engelse vertalingen. Mijn kennis van het oud – Japans is namelijk niet geweldig.

De maan is in deze gedichten een symbool voor verlichting.